Een gevel als een partituur: rij na rij identieke betonnen vensters, die naar boven toe oplichten en onderaan in het donker verdwijnen, met op de schuine dakrand een handvol duiven als enige teken van leven. Het gebouw is de parkeergarage van De Bijenkorf aan het Beursplein in Amsterdam, gebouwd in 1977–1981 naar ontwerp van Frans van Gool, de architect die als jonge man meewerkte aan de Rotterdamse Lijnbaan en later rijksbouwmeester werd. Met zijn gevels van prefab betonelementen is het een van de weinige brutalistische gebouwen in het hart van de oude stad. De garage was vanaf het begin omstreden – niet zozeer om de architectuur als wel om het idee van een openbare parkeergarage pal achter de Dam: de rij auto’s voor de ingang, de beruchte ‘Bijenkorffile’, stond jarenlang tot over het plein. In de serie Silent Giants benadert Jan C. Schlegel zo’n gebouw zoals hij zijn portretten maakt – met zacht licht, geduld en urenlang kijken, tot het zijn karakter prijsgeeft.

Schlegel (1965) werkt met een grootformaatcamera op film en maakt al zijn afdrukken zelf in de donkere kamer. Dit werk is een handgemaakte platinaprint op Arches Platine Rag, een van de duurzaamste fotografische procedés, met een uitzonderlijke toonrijkdom en materiële diepte. Zijn werk werd gepresenteerd op onder meer Paris Photo, Photo London, Art Basel en Art Cologne.