Willy Sluiter (1873-1949) was een Nederlandse schilder, tekenaar en illustrator die een belangrijk deel van zijn oeuvre wijdde aan het moderne openbare leven. Sport, theater, het uitgaansleven en andere vormen van publiek vermaak boden hem onderwerpen waarin beweging, karakter en sociale interactie samenkwamen. Met een vlotte enrake tekentechniek wist hij zulke scènes herkenbaar en met humor vast te leggen.

Dat geldt ook voor het tweeluik dat Sluiter in 1920 maakte van een bokswedstrijd tussen de Brit Joe Beckett en de Canadees Tommy Burns. De wedstrijd vond plaats op 16 juli 1920 in de Royal Albert Hall in Londen en stond in het teken van de British Empire Heavyweight Crown. Beckett, op dat moment Brits zwaargewichtkampioen, nam het op tegen Burns, een voormalig wereldkampioen die met zijn 39 jaar aan het einde van zijn carrière stond.

Sluiter verbeeldde zowel het beslissende moment als de directe nasleep. In het eerste werk komt Beckett met een krachtige stoot naar voren, terwijl Burns achteruit wijkt richting de touwen. Rond de ring zit het publiek dicht opeen, vrijwel allemaal in chique avondkleding. Hun aandacht is volledig gericht op de twee boksers. In het tweede werk ligt Burns verslagen op de grond, met de scheidsrechter over hem heen gebogen. Door deze twee momenten naast elkaar te plaatsen, laat Sluiter het verloop van de wedstrijd in één oogopslag zien.

Opvallend is de directe, bijna fotografische wijze waarop Sluiter de actie heeft weergegeven. De compositie is sterk gericht op de lichamen van de boksers en de beweging van de beslissende stoot. Ook de toeschouwers zijn nadrukkelijk onderdeel van het beeld. Hun aanwezigheid benadrukt het publieke en spectaculaire karakter van de wedstrijd. Het gevecht tussen Beckett en Burns was een belangrijke bokswedstrijd en kreeg veel aandacht in de buitenlandse pers. Vermoedelijk kende Sluiter de wedstrijd uit deze berichtgeving, waarin ook verschillende foto’s van het gevecht werden gepubliceerd. De overeenkomsten tussen deze persbeelden en Sluiters composities wijzen erop dat dergelijke foto’s als visuele bron kunnen hebben gediend.