Een interessant zwaard van een type dat beroemd werd door de Barbarijse piraten die Europese schepen en kustplaatsen plunderden op zoek naar slaven voor de Arabische markt.

Het lemmet is gemerkt met "GENOA", een stad die bekend stond om de assemblage en handel, in plaats van de grootschalige productie van zwaarden. Het lemmet is waarschijnlijk afkomstig uit Brescia of Milaan en de vorm kan gedateerd worden op circa 1590-1600. Dergelijke exportzwaarden werden al snel ook in Noord-Afrika gekopieerd en worden meestal geassocieerd met Algerije, maar hier hebben we de oorspronkelijke maker.

De stevige ijzeren handbescherming met drie pareerstangen is in typische Noord-Afrikaanse stijl, en suggereert dat het lemmet ooit deel uitmaakte van een klassieke nimcha-set met schede en beslag. De greep is echter in Nederlandse stijl, uitgevoerd in gesneden buxushout. Het beeldt een figuur af met een sjaal en een textiele hoofdtooi met scherp getekende, doordringende ogen diep in de oogkassen. Op de buik bevindt zich een gezicht, in het Nederlands saterkop genoemd. De ring is van verguld messing en de bevestiging aan de bovenkant is eveneens voorzien van een vergulde messing ring.

Historische achtergrond
Nederlandse koopvaardijschepen domineerden de maritieme handel in Europa in de 17e eeuw, maar werden regelmatig aangevallen door Barbarijse kapers. Dit waren islamitische piraten die koopvaardijschepen aanvielen voor zowel hun lading als hun bemanning, die ze als slaaf verkochten of voor losgeld terugverkochten aan hun families. Nederlandse kapers en de Nederlandse marine raakten regelmatig slaags met deze piraten en veroverden soms hun zwaarden. Tot de bekendste behoren twee nimcha die door de Nederlandse zeeheld Michiel de Ruyter op Barbarijse piraten werden buitgemaakt, nu in het Rijksmuseum, inventarisnummers NG-NM-10412 en NG-NM-10413.

Deze piratenbemanningen bestonden vaak uit mensen van verschillende culturen en het is bekend dat diverse Nederlanders zich bij hen aansloten. Een van de bekendsten is Jan Janszoon van Haarlem, die in 1618 nabij Lanzarote werd ontvoerd. Hij bekeerde zich tot de islam en nam de naam Murad Reis de Jongere aan. Hij klom snel op in de rangen en stichtte in 1619 de piratenrepubliek Salé, waarvan hij "Grootadmiraal" werd. Dan was er "Simon de Danser" van Dordrecht, die tijdens de Tachtigjarige Oorlog naam maakte als kaper. Hij veroverde vele Spaanse schepen en sloot zich uiteindelijk aan bij de Barbarijse piraten, die grote bewondering voor hem hadden. Ze noemden hem de Duivelkapitein en hij woonde in een weelderig paleis in Algiers, voordat hij werd verraden en geëxecuteerd. En dan was er Ivan Dirkie de Veenboer, ook bekend als Süleyman Reis. Net als Simon begon hij aanvankelijk als kaper voor de Nederlandse Republiek, maar werd later officier onder Simon de Danser. Hij bekeerde zich tot de islam en veranderde zijn naam in Süleyman Reis. In zijn latere jaren voerde hij het bevel over de gehele piratenvloot van Algiers.

Hoe is dit zwaard dan ontstaan? Het lemmet werd waarschijnlijk in Genua gekocht voor gebruik door de Barbarijse piraten, die de voorkeur gaven aan dit soort zwaarden. In Noord-Afrika kreeg het de karakteristieke nimcha-pareerstang en was het hoogstwaarschijnlijk ooit volledig als nimcha gemonteerd. Op een gegeven moment moet het in Nederlandse handen zijn beland, waarschijnlijk nadat het op een Barbarijse piraat was buitgemaakt.