Midden in een Romeinse kamer staat een witte zwaan, de vleugels wijd uitgeslagen, op een marmeren vloer die in het jaar 79 onder de as van de Vesuvius verdween. Zeus Disguised werd in 2023 gefotografeerd in de House of the Stags in Herculaneum. In de Griekse mythologie verandert Zeus zich in een zwaan; die beroemde ontmoeting leidde ertoe dat Leda kinderen kreeg — en uiteindelijk tot de geboorte van Helena van Troje. Het verhaal stond al op de muren van Pompeï en Herculaneum geschilderd; Knorr zet de vermomde god terug in het huis zelf.
Het werk behoort tot Scavi — Italiaans voor opgravingen — de serie waaraan Knorr in 2023 begon. Daarin verwijst zij naar Romeinse en Griekse mythen, die zij opnieuw ensceneert door dieren te plaatsen in de domus en villa's van Herculaneum en Pompeï: een zwaan, een leeuw, een pauw, een luipaard. Zij keren terug als boodschappers tussen natuur en cultuur, tussen een wereld die op één dag verdween en het heden.
Karen Knorr (geb. Duitsland, sinds 1976 in Londen) onderzoekt al veertig jaar cultureel erfgoed en de ideologie erachter, van Gentlemen (1981–83), in 2024 opnieuw getoond door Tate Britain, tot India Song. Haar werk is opgenomen in onder meer Tate, Centre Pompidou en SFMOMA.