Dit zelfportret uit 1915 behoort tot de belangrijkste zelfportretten van Bertha van Hasselt. Zittend achter haar palet en met de penselen in de hand presenteert zij zichzelf als schilderes. Ze draagt een lichte blouse met hoge kraag, een kleine broche en een dubbele ketting. Haar blik is direct en kalm. Er is weinig beweging in het beeld, maar juist daardoor krijgt haar aanwezigheid een sterke intensiteit.

Van Hasselt schilderde het portret met vele kleine, duidelijk zichtbare penseelstreken. In het gezicht, de kleding en de goudgele achtergrond liggen verschillende kleuren naast elkaar, waardoor het oppervlak een subtiele vibratie krijgt. De schildertoets is levendig, terwijl de voorstelling zelf een grote rust behoudt.

Die rust is kenmerkend voor het werk van Van Hasselt en sluit aan bij de ideeën van Henk Bremmer, met wie zij nauw verbonden was. Binnen de kring rond Bremmer was het uiterlijk van een onderwerp slechts een eerste laag. Een schilderij kon sober of eenvoudig ogen en toch geestelijk rijk en vol zijn. Het ging om het wezen, om de ziel der dingen, eerder dan om uiterlijk vertoon. Dat uitgangspunt is in dit zelfportret goed voelbaar.

Bertha van Hasselt werd in 1878 in Zwolle geboren als jongste kind van een legerofficier. Na de verhuizing van het gezin naar Den Haag volgde zij een opleiding aan de Academie van Beeldende Kunsten. Ze ontwikkelde zich tot schilderes en tekenares en werkte gedurende haar leven voornamelijk met onderwerpen uit haar directe omgeving.

Ze schilderde familieleden en bekenden, interieurs, stillevens en dieren, en maakte portretten van verschillende kunstenaars uit haar omgeving, onder wie Julie de Graag, Anna Egter van Wissekerke en Sanne Bruinier. Haar werk wordt gekenmerkt door een grote vakbeheersing en een opmerkelijke rust. De bijna objectieve manier waarop zij haar onderwerpen benadert, gaat samen met een sterke gevoeligheid voor karakter en aanwezigheid.

Henk Bremmer bezat meerdere werken van haar en waardeerde haar portretkunst. Ook Cornelis Veth wees op het objectieve karakter van haar portretten: fris, onbevooroordeeld en met smaak. In dit zelfportret komen die kwaliteiten op bijzondere wijze samen.